পাকিস্তান ক্রিকেটে দীর্ঘদিনের অবদানের স্বীকৃতি পেলেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। পাকিস্তানের ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকা অলরাউন্ডারকে দেওয়া হয়েছে দেশটির দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা হিলাল-ই-ইমতিয়াজ।

বুধবার (১৩ মে) আইওয়ান-ই-সদরে আয়োজিত অনুষ্ঠানে পাকিস্তানের প্রেসিডেন্ট আসিফ আলী জারদারি আফ্রিদির হাতে এই সম্মাননা তুলে দেন।

পাকিস্তানের এই দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা হিসেবে বিবেচিত হিলাল-ই-ইমতিয়াজ আফ্রিদি পেয়েছেন জাতীয় দলের হয়ে দীর্ঘ ক্যারিয়ার, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অবদান এবং পাকিস্তান ক্রিকেটকে বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরার স্বীকৃতি হিসেবে। অনুষ্ঠানে ২০০৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের শিরোপা জয়ে তার ভূমিকাও বিশেষভাবে স্মরণ করা হয়।

আফ্রিদি পাকিস্তানের হয়ে ৩৯৮টি ওয়ানডে খেলেছেন। এই সংস্করণে তার রান ৮ হাজার ৬৪, আছে ৩৯টি ফিফটি ও ৬টি সেঞ্চুরি। বল হাতে নিয়েছেন ৩৯৫ উইকেট, যার মধ্যে আছে ৯টি পাঁচ উইকেট। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকেও তিনি ছিলেন পাকিস্তানের বড় মুখ। ৯৯ ম্যাচে করেছেন ১ হাজার ৪১৬ রান, নিয়েছেন ৯৮ উইকেট।

২০০৯ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের শিরোপা জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন আফ্রিদি। ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ব্যাট হাতে অপরাজিত ৫৪ রান করার পাশাপাশি বল হাতেও একটি উইকেট নেন তিনি। তার সেই অলরাউন্ড পারফরম্যান্স পাকিস্তানকে এনে দেয় ঐতিহাসিক শিরোপা।

জাতীয় দলের বাইরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও দীর্ঘ সময় খেলেছেন আফ্রিদি। পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, বিগ ব্যাশ, চ্যাম্পিয়নস লিগ টি-টোয়েন্টি ও আইপিএলেও দেখা গেছে তাকে।