সিঁড়ির বেশ কিছু ধাপ চুরি হয়ে গেছে। যেসব ধাপ অবশিষ্ট রয়েছে সেখানেও লোহার পাত ও রডে মরিচা ধরেছে। কিছু কিছু অংশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে ভাঙা কাচের টুকরা। অযত্নে-অবহেলায় থাকতে থাকতে সিঁড়িতে জন্ম নিয়েছে আগাছা। প্রবেশ ফটকেও ঝুলছে তালা।

চট্টগ্রাম নগরের প্রথম চলন্ত সিঁড়িযুক্ত পদচারী–সেতুর (এসকেলেটর ফুটওভারব্রিজ) চিত্র এটি। সাড়ে ছয় বছর আগে প্রায় চার কোটি টাকায় সেতুটি নির্মাণ করেছিল চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন। বর্তমানে এটি পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে রয়েছে।

২০২০ সালের জানুয়ারিতে উদ্বোধনের পর প্রায় দুই মাস চালু ছিল চলন্ত সিঁড়িযুক্ত পদচারী–সেতুটি। এরপর অচল অবস্থায় পড়ে থাকতে থাকতে একপর্যায়ে ব্যবহার অনুপযোগী হয়ে পড়ে। এখন কার্যত পরিত্যক্ত এক অবকাঠামোয় পরিণত হয়েছে বিপুল অর্থে নির্মিত সেতুটি।

চলন্ত পদচারী–সেতুটি বর্তমানে কী অবস্থায় আছে তা নিয়ে সিটি করপোরেশনের দায়িত্বশীল কর্মকর্তাদের ধারণা কম। তাঁরা খোঁজখবর নেবেন বলেছেন। এদিকে চলন্ত পদচারী–সেতুর সঙ্গে যুক্ত সাধারণ পদচারী–সেতুটি খোলা রয়েছে। কিন্তু স্থানীয় পথচারীরা রাস্তা পারাপারে এটি তেমন ব্যবহার করেন না। লোকজন এই পদচারী–সেতু এড়িয়ে আগের মতোই ঝুঁকি নিয়ে সড়ক পারাপার হন। সেতুর একটি অংশে ভাসমান মানুষের আনাগোনা রয়েছে।

পদচারী–সেতুর নিচে ছয় বছর ধরে রিকশার যন্ত্রাংশ সারানোর কাজ করেন মোহাম্মদ করিম। গত শনিবার বিকেলে তাঁর সঙ্গে কথা হয়। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, শুরুর দিকে সেতুটি কিছুদিন চলছিল। এরপর বন্ধ হয়ে যায়। পরে আর চালু হয়নি। এভাবে পড়ে থাকতে গত এক-দুই বছর ধরে সেতুর গুরুত্বপূর্ণ যন্ত্রপাতি চুরি করে নিয়ে গেছে দুর্বৃত্তরা। সেতুটি কিছু দূরে ওয়্যারলেস মোড়ে করলেও অন্তত চালু থাকত। কিছু মানুষ ব্যবহার করতেন।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, সিটি করপোরেশনের সেতু হলেও এটি কার্যত অভিভাবকহীন অবস্থায় পড়ে আছে। আগাছা জন্মেছে, কিছু যন্ত্রপাতিও চুরি হয়ে গেছে। কিন্তু সিটি করপোরেশন থেকে কোনো ব্যবস্থা নিতে দেখা যায়নি। আর রোগীদের পারাপারের জন্য সেতু নির্মাণ করা হলেও রোগীরা সড়কের ওপর দিয়ে হাসপাতালে আসা-যাওয়া করেন।

এই ব্যাপারে সিটি করপোরেশনের ভারপ্রাপ্ত প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মোহাম্মদ আশরাফুল আমিন বলেন, জাকির হোসেন সড়কে একটি চলন্ত পদচারী–সেতু নির্মাণ করা হয়েছিল। কিন্তু বিস্তারিত জানা নেই তাঁর। তিনি প্রধান প্রকৌশলী আনিসুর রহমানের সঙ্গে যোগাযোগের পরামর্শ দেন।

পরে যোগাযোগ করা হলে প্রধান প্রকৌশলী আনিসুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, চট্টগ্রাম ডায়াবেটিস হাসপাতালের রোগীসহ পথচারীদের সহজভাবে পারাপারের জন্য বেশ কয়েক বছর আগে চলন্ত পদচারী–সেতুটি একসময় নির্মাণ করা হয়েছিল। কিন্তু কেউ এটি ব্যবহার করেন না। সবাই সড়ক দিয়ে পারাপার করেন। সেতুটির বর্তমান অবস্থার বিষয়ে খোঁজখবর নেবেন বলে জানান তিনি।

নগরবাসী নয়, অন্য কেউ লাভবান হয়েছেন

ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশন, বাংলাদেশের (আইইবি) চট্টগ্রাম কেন্দ্রের সাবেক চেয়ারম্যান দেলোয়ার মজুমদার প্রথম আলোকে বলেন, নগরে পথচারীদের পারাপারের জন্য পদচারী–সেতু খুব জরুরি দরকার। তবে তা নির্মাণ করতে হবে এমন জায়গায়, যেখানে প্রচুর মানুষের চলাচল রয়েছে। কিন্তু জাকির হোসেন সড়কের যে স্থানে চলন্ত পদচারী–সেতুটি করা হয়েছিল সেটি উপযুক্ত স্থানে করা হয়নি। কেননা সেখানে মানুষের তেমন যাতায়াত নেই। আবার পথচারীদের ঝুঁকিপূর্ণ পারাপার বন্ধে কোনো প্রতিবন্ধকতা বা বিভাজকও নেই। তাই মানুষ ঝুঁকি নিয়ে রাস্তা পার হন।

প্রকৌশলী দেলোয়ার মজুমদার বলেন, চলন্ত পদচারী–সেতুর রক্ষণাবেক্ষণ ও নিরাপত্তা তদারকির বিষয় আছে। কিন্তু সিটি করপোরেশনের পক্ষ থেকে তা ঠিকভাবে পালন করা হয়নি। ভুল জায়গায় স্থাপনের কারণে পথচারী বা স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যেও এই পদচারী–সেতু নিয়ে আগ্রহ ছিল না। তিনি বলেন, এ কারণে চার কোটি টাকা ব্যয় করে সেতু করা হলেও নগরবাসী উপকৃত হননি। তবে এই সেতু নির্মাণ করে নিশ্চয় কেউ না কেউ লাভবান হয়েছেন। জনগণের কথা চিন্তা না করে এভাবে প্রকল্প বাস্তবায়নের কারণে সাধারণ মানুষের কষ্টার্জিত অর্থ নষ্ট হয়েছে। দিন শেষে কোনো সুফল আসেনি।